號稱中國本土Starbucks的瑞幸咖啡（Luckin' Coffee），近日在進入泰國市場的時候出現了大問題：原來當地已經有一家名稱、設計極度相似的咖啡店，甚至註冊了一個跟瑞幸九成相似的商標！
我們常常看到外國企業在中國被搶先註冊商標的新聞，這一次卻是倒轉了角色，而瑞幸亦似乎對此束手無策，甚至有傳對方有泰國皇室、軍方背景。到底瑞幸這次的商標問題，真實的原因是什麼？
瑞幸被搶先註冊商標事件？
事件發生在2021年，當時瑞幸咖啡部署進入泰國市場，並向泰國知識產權局提交商標申請。申請意外被當局拒絕，原因是原來當地早在2019年，已經有人申請了一個極度相似的「瑞幸」商標！
而其後有到泰國旅遊的中國遊客發現，泰國出現了一所咖啡連鎖店，除了使用有關的已註冊商標外，連店舖內的設計，裝修都跟中國的瑞幸咖啡店幾乎一樣。事件明顯，是瑞幸咖啡在未經中國經營方同意下，被私自「移植」到了泰國。
根據泰國媒體報導，2022年及2023年，中國瑞幸及泰國「瑞幸」一直在進行官司訴訟，先是中方勝利，然後又判了泰方勝訴，到了現時，問題仍然未解決，而泰國「瑞幸」繼續在經營中。
泰國瑞幸神秘的背景
瑞幸咖啡在泰國遇上麻煩，商標被人搶註，令不少人感到驚訝。盛傳泰國瑞幸背後的母公司「皇家50R集團」，有泰國皇室以及軍方的背景，所以令中國瑞幸在泰國維權失利；但亦有消息指泰國瑞幸背後，其實是中國的企業在泰國「山寨自己人」。
無論泰國瑞幸背後是什麼人在經營，從我們處理商標的經驗來說，直接導致中國瑞幸今天遇上困境的原因，其實跟對方的背景沒有太大關係，其實是另有原因。
真正的敗因：未有事先保護商標 + 先到先得的商標註冊制度
到底是什麼原因令中國瑞幸被人抄襲，但又無力反抗？跟外國企業在中國遇上商標問題的原因一樣，都是因為泰國當地先到先得的商標註冊制度。
翻查泰國知識產權局的商標註冊資料，早在2019年8月，就出現了一個「luckin coffee」的商標申請，申請人正正是泰國瑞幸的經營者皇家50R集團；而中國瑞幸要等到2021年7月，才在泰國當地提交了第一個商標申請，兩個申請足足相隔了2年！
為什麼中國瑞幸會被泰國公司偷襲，原因很大程度上是因為未有注意到泰國市場的商標申請情況；同時，他們亦未有預先在泰國市場申請註冊商標，快人一步取得保障。到了對方早過他們申請，基於先到先得的商標註冊機制，中國瑞幸就落入下風了。
如何避免你的公司跟瑞幸一樣，商標被人搶註？
任何一間公司，都可以避免商標被人抄襲。不想成為下一家瑞幸，以下的措施都可以有效幫助到你：
考慮公司品牌會進軍的國家，進行商標檢索查冊並盡早提交商標註冊，取得專用權
在現在或未來有業務的國家，採用以低成本來採取商標監察（Trademark Monitoring／Watching），全天候知道有沒有其他人申請註冊相同或類似的商標
有關商標監察服務，可以參閱我們另一篇介紹：【商標監察】是什麼？可以如何持續保障你的商標權？
Actualis知行的專業商標服務
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